Fruit de l’anacardier, arbre originaire d’Amérique latine, la noix de cajou est aujourd’hui produite en Amérique latine mais aussi en Afrique et en Asie du Sud-Est.
Très demandée sur les marchés internationaux, elle représente une opportunité de développement pour les producteurs.
Toutefois, la production de noix de cajou résulte d’un process de transformation minutieux et dangereux. En effet, après avoir récolté les fruits et séparé la noix de la pomme cajou, les producteurs doivent les trier, les cuire pour fragiliser la coque puis, à l’aide de gants, les décortiquer une première fois en enlevant le produit corrosif et ôter la pellicule amère qui protège encore les noix. Cette dernière étape est décisive pour la qualité du produit (calibre, intégrité des noix). Maitriser le décorticage représente une garantie de commercialisation d’un produit à haute valeur ajoutée mais le marché international de la noix de cajou est de plus en plus dominé par les échanges de noix brutes qui sont exportées vers l’Asie pour y être décortiquées avec des économies d’échelle ce qui prive les économies africaines d’une plus-value importante.